티스토리 뷰
목차
제가 직장생활 시절 부업으로 했던 프랜차이즈 가게의 문을 닫던 날, 손해가 이 정도선에서 끝난다는 게 그나마 다행이라고 생각했습니다. 그런데 주변을 보니 폐업을 하고도 빚이 1억 가까이 남아 있는 분들이 적지 않았습니다. 올해 상반기에만 폐업 건수가 62만 건으로 사상 최고치를 기록했습니다(출처: 통계청). 5060 세대가 퇴직금을 쥐고 프랜차이즈 창업에 뛰어들었다가 노후 자금까지 날리는 일이 왜 반복되는지, 제 경험을 바탕으로 짚어보겠습니다.
프랜차이즈 폐업 위약금, 망해도 돈을 또 내야 한다
프랜차이즈 가맹계약에서 가장 많은 분들이 간과하는 조항이 바로 위약금 조항입니다. 위약금이란 계약을 중도에 해지할 때 가맹점주가 본사에 지급해야 하는 손해배상금을 말합니다. 쉽게 말해, 장사가 안 돼서 문을 닫는 상황인데도 본사에 돈을 또 물어줘야 한다는 뜻입니다.
실제로 프랜차이즈 가맹계약 분쟁을 다룬 법률 전문가들의 상담 사례를 보면, 단기간에 폐업한 경우 위약금만 1천만 원대가 나오는 일이 드물지 않습니다. 여기에 인테리어 지원금 상환, 식자재 악성 재고, 철거 비용까지 더해지면 폐업 시 평균 부채는 1억 원에 달한다고 합니다. 우리나라 가구 순자산 평균이 3억 5천만~4억 원 수준임을 감안하면(출처: 통계청), 퇴직 후 모아둔 자산의 상당 부분이 한 번의 창업 실패로 사라지는 셈입니다.
제가 직접 경험해보니 더 무서운 건 구조 자체였습니다. 일부 프랜차이즈 본사는 가맹점 개설 비용을 직접 대출해 주는 방식을 씁니다. 이를 무등록 대부업이라고 하는데, 대부업법상 대부업 등록 없이 자금을 빌려주고 이자를 받는 행위를 의미합니다. 고기를 유통해서 버는 마진보다 가맹점주에게 돈을 빌려주고 받는 이자 마진이 더 큰 구조라고 하면, 이미 본사의 수익 모델이 가맹점 운영이 아닌 대부업에 있다는 뜻이기도 합니다. 실제로 이런 구조가 문제가 돼 법적 분쟁으로 이어진 사례도 있습니다.
프랜차이즈 본사는 가맹점이 많이 생길수록 돈을 법니다. 개설 시 인테리어, 설비, 초기 재료비 등에서 수익이 집중되는 구조이기 때문입니다. 이것이 가맹본부 수익 구조, 즉 본사가 점주의 성공보다 개설 자체에서 이미 이익을 실현하는 방식입니다. 이 구조를 모르고 계약서에 도장을 찍으면 망해도 빚이 남는 상황이 됩니다.
- 위약금: 중도 해지 시 가맹점주가 본사에 지급하는 손해배상금. 단기 폐업 시 1천만 원대 이상도 발생
- 인테리어 지원금 상환: 본사가 제공한 지원금은 폐업해도 갚아야 하는 부채로 남는다
- 식자재 악성 재고: 폐업 후 남은 재료는 본사가 회수해 주지 않아 처리 비용까지 발생
- 인테리어 철거 비용: 홀·주방 설비를 원상복구해야 하는 비용이 추가로 발생
- 폐업 평균 부채: 폐업 가맹점주 기준 약 1억 원
창업 전략, 도장 찍기 전에 반드시 거쳐야 할 단계
5060 세대에서 창업 실패가 유독 많은 이유를 저는 이렇게 봅니다. 퇴직 후 경제 주체로서의 불안감, 무언가를 해야 한다는 조급함이 겹치면서 해당 업종에 대한 전문성을 쌓기도 전에 투자 결정부터 내려버린다는 점입니다. 제가 재직 시절에 매니저를 고용해서 김밥전문점을 운영했던 게 딱 그 경우였습니다. 직접 관여하지 못하는 구조였고, 한번 기울어진 매출은 끝내 회복이 되지 않았습니다. 결국 손해를 보고 넘길 수밖에 없었습니다.
그 실패가 반면교사가 됐습니다. 2015년에 예상치 못한 퇴직을 하고 다시 창업의 길에 들어섰을 때는 방식을 완전히 바꿨습니다. 밑바닥부터 직접 배우기 시작했고, 모든 업무에 익숙해졌다고 확신이 들었을 때 비로소 첫 점포를 냈습니다. 그렇게 성공한 첫 번째 점포를 표준화해서 6호점까지 같은 방식으로 복제했습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 성공한 프랜차이즈 브랜드라도 내가 업종에 대한 전문성이 없다면 성공하기 어렵습니다.
그러면 어떻게 해야 할까요. 저는 창업 전 최소 6개월에서 1년은 해당 업종에서 직접 일해보는 것이 필요하다고 생각합니다. 이 길이 맞다는 확신이 섰을 때 투자를 해도 절대 늦지 않습니다. 그리고 계약서를 검토할 때는 가맹거래사 혹은 프랜차이즈 전문 변호사에게 반드시 사전 자문을 받아야 합니다. 가맹거래사란 가맹사업 관련 법규와 계약을 전문적으로 검토하는 국가공인 전문가입니다. 계약서에 독소 조항이 포함돼 있는지, 해당 조항이 업계 일반적 수준인지 아닌지는 전문가가 봐야 알 수 있습니다.
또 한 가지. 본사에서 나한테 뭔가를 많이 지원해 준다고 하면 오히려 더 의심해야 합니다. 인테리어 지원, 무이자 융자, 각종 계약 혜택 등은 언뜻 좋아 보이지만, 그 이면에 위약금이나 재료 독점 공급 조건이 얽혀 있는 경우가 많습니다. 재료 독점 공급이란 특정 식자재를 반드시 본사를 통해서만 구매하도록 강제하는 조건으로, 재료 수급권을 본사가 쥐고 있으면 가맹점은 협상력을 잃게 됩니다. 제가 6호점까지 운영하면서 느낀 건, 확장보다 관리 가능한 범위에서 안정적으로 운영하는 것이 훨씬 더 현명하다는 점이었습니다.
결론
정리하면 이렇습니다. 5060 창업 실패가 반복되는 이유는 퇴직 후 조급함에 업종 전문성도 없이 투자 결정부터 내리기 때문입니다. 프랜차이즈 가맹계약의 구조는 생각보다 복잡하고, 망해도 위약금·인테리어 상환·철거 비용이 겹쳐 폐업 후 빚이 1억 원까지 남을 수 있습니다. 저도 첫 가게에서 그 현실을 몸으로 배웠습니다.
제가 6호점까지 성공적으로 운영할 수 있었던 이유는 단 하나였습니다. 투자보다 현장 경험이 먼저였고, 확신이 섰을 때 비로소 움직였습니다. 창업을 고민하고 계신다면 해당 업종에서 최소 6개월에서 1년은 직접 일해보시길 권합니다. 계약서는 반드시 가맹거래사나 프랜차이즈 전문 변호사에게 사전 검토를 받으시고, 본사의 혜택 제안일수록 독소 조항이 없는지 더 꼼꼼히 살피시기 바랍니다.