퇴직금으로 차린 가게, 망해도 빚이 남는다 (위약금, 김밥집, 현장 경험)

직장에 다니던 시절, 저는 부업으로 프랜차이즈 김밥집을 2년 동안 운영하다가 손해를 보고 넘겼습니다. 그때는 실패가 그 정도에서 끝난 게 다행이라고 생각했습니다.

2024년 한 해 동안 폐업 신고를 한 사업자는 100만 8,282명으로, 처음으로 100만 명을 넘었습니다. 그중 절반이 넘는 50만 6,198명이 사업 부진 때문에 문을 닫았습니다(출처: SBS Biz, 국세청 자료).

퇴직금을 들고 창업했다가 노후 자금까지 잃는 일이 왜 반복되는지, 한 번 실패하고 다시 일어선 제 경험으로 짚어 봤습니다.

간판이 유명해도 내가 모르는 장사는 잘되기 어렵습니다.

망해도 끝나지 않는 프랜차이즈 위약금

프랜차이즈 계약에서 가장 많이 놓치는 조항이 위약금입니다. 위약금은 계약 기간이 끝나기 전에 가게를 접을 때 본사에 물어 줘야 하는 돈입니다. 장사가 안돼서 문을 닫는데도 돈을 또 내야 할 수 있다는 뜻입니다.

폐업할 때 나가는 돈은 위약금만이 아닙니다. 계약서에 어떻게 적혀 있느냐에 따라 아래 비용이 한꺼번에 몰릴 수 있습니다.

• 위약금: 계약 기간 전에 해지할 때 본사에 내는 돈
• 인테리어 지원금 상환: 본사가 보태 준 돈을 남은 기간만큼 돌려줘야 하는 조건
• 남은 재료: 본사에서 사들인 재료를 돌려받지 못해 그대로 손실
• 원상복구: 가게를 처음 상태로 되돌리는 철거 비용

본사는 가맹점이 문을 여는 순간 인테리어, 설비, 초기 재료에서 이미 이익을 냅니다. 그래서 개설에 적극적인 본사일수록, 가맹점이 문을 닫을 때의 조건을 더 꼼꼼히 봐야 합니다.

 

요약: 프랜차이즈는 문을 닫을 때 위약금, 지원금 상환, 남은 재료, 원상복구 비용이 한꺼번에 몰릴 수 있습니다. 계약서의 해지 조건부터 확인해야 합니다.

 

매니저에게 맡긴 김밥집, 2년 만에 손해 보고 넘기다

회사에 다니면서 프랜차이즈 김밥집을 차렸습니다. 낮에는 매니저를 고용해 맡기고, 퇴근한 뒤에는 제가 직접 나가 일했습니다.

처음에는 손님이 많았습니다. 그런데 시간이 지나면서 손님이 조금씩 줄었고, 한번 기울기 시작한 매출은 다시 올라오지 않았습니다. 손실이 계속 쌓여 결국 2년 만에 손해를 보고 가게를 넘겼습니다.

돌아보면 가장 큰 이유는 제가 가게에 제대로 관여할 수 없었다는 점입니다. 손님이 왜 줄어드는지, 어디서 돈이 새는지 가장 바쁜 시간에 직접 보지 못했습니다. 퇴근 후 몇 시간 일하는 것으로는 가게의 사정을 알 수 없었습니다.

5060 세대 창업이 자주 실패하는 이유도 비슷하다고 생각합니다. 퇴직 후 무언가를 해야 한다는 조급함 때문에, 그 업종을 배우기도 전에 투자부터 결정하는 경우가 많습니다.

 

요약: 매니저에게 맡기고 퇴근 후에만 일한 김밥집은 손님이 서서히 줄어 2년 만에 손해를 보고 넘겼습니다. 직접 관여하지 못한 것이 가장 큰 실패 이유였습니다.

 

밑바닥부터 배운 현장 경험으로 다시 연 가게

그 실패가 가장 좋은 교훈이 됐습니다. 2015년에 회사를 그만두고 다시 장사를 시작할 때는 방식을 완전히 바꿨습니다. 밑바닥부터 직접 일을 배웠고, 모든 일에 익숙해졌다는 확신이 들었을 때 비로소 운영 중이던 가게를 인수했습니다.

그 첫 가게를 직접 운영하며 표준화했고, 두 번째 가게부터는 표준화한 방식에 부족했던 점을 보완해 한 단계 업그레이드한 가게로 새로 열었습니다. 손님이 주방 안을 다 볼 수 있는 칸막이 없는 오픈형 매장과, 가운데 아일랜드 작업대가 그 예입니다. 그렇게 6곳까지 늘렸고, 지금은 그중 3곳을 운영하고 있습니다. 이번에는 남에게 맡기지 않고, 매일 장부를 직접 보며 가게를 관리했습니다.

창업을 고민하는 분들께 드리고 싶은 말은 세 가지입니다.

• 창업 전에 그 업종에서 최소 6개월에서 1년은 직접 일해 보기
• 계약서는 도장 찍기 전에 가맹거래사나 프랜차이즈 전문 변호사에게 검토받기
• 공정거래위원회 정보공개서에서 평균 매출, 가맹점 수 변화, 계약 해지 건수 확인하기

하나 더 덧붙이자면, 본사가 인테리어 지원이나 무이자 융자처럼 혜택을 많이 준다고 할수록 더 의심해야 합니다. 그 혜택에는 위약금이나 재료를 본사에서만 사야 하는 조건이 붙어 있는 경우가 많습니다. 재료를 살 곳을 본사가 쥐고 있으면, 가맹점은 원가를 낮출 방법이 없습니다.

 

요약: 실패 후 밑바닥부터 배우고 인수한 첫 가게를 표준화해 6곳까지 늘렸습니다. 창업 전 현장 경험, 계약서 전문가 검토, 정보공개서 확인이 먼저입니다.

 

결론

첫 가게에서 실패한 이유와 다시 시작해 성공한 이유는 같은 데 있었습니다. 내가 직접 가게를 아느냐였습니다. 간판이 유명하다고 해서 내가 모르는 장사가 잘되지는 않습니다.

퇴직 후 창업을 고민하신다면, 투자보다 그 업종에서 일해 보는 경험을 먼저 쌓으시길 권합니다. 확신이 섰을 때 시작해도 늦지 않습니다. 계약서는 해지 조건부터 읽고, 본사의 혜택이 클수록 그 뒤에 붙은 조건을 더 꼼꼼히 확인하세요.

참고: 가맹사업거래 정보공개서 조회 (공정거래위원회)

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